Die Citroën DS von Chapron

Wundertüten

Wie Henri Albert Maurice Chapron, geboren 1886, zum Automobil kam, das ist nicht ganz klar. Er lernte Sattler, zog für neue Arbeit durch ganz Frankreich, kam bis nach Algerien – und eröffnete 1919 im Pariser Vorort Neuilly-sur-Seine seine Ateliers Henri Chapron. Zu Beginn wurde kleine Brötchen gebacken, Chapron baute gebrauchte Militärfahrzeuge um für die zivile Nutzung, doch die Geschäfte liefen anscheinend bestens, schon 1923 konnte er neue, von Gustave Eiffel entworfene Hallen in Levallois-Perret beziehen. Dort verdiente er seinen Lebensunterhalt zuerst mit dem Umbau von Ford T, es gab neue Coupé- und Torpedo-Formen, was ihm Erfolg und Bekanntheit einbrachte: 1927 beschäftigte er schon 340 Mitarbeiter, lieferte drei Fahrzeuge pro Woche aus. Die Entwürfe von Chapron waren bei weitem nicht so aufsehenerregend wie jene etwa von Saoutchik oder Figoni, doch es sprach sich herum, dass er saubere Qualität liefern konnte. Und seine Klientel wurde immer wohlhabender, es kamen Delage und Delahaye zu ihm, dann auch Avions Voisin, Hispano-Suiza, Bugatti, Talbot-Lago. Vor dem 2. Weltkrieg war Henri Chapron sicher einer der erfolgreichsten Carrossiers in Frankreich; er selber sass selten am Zeichenbrett, in der Zeit vor dem Krieg war Marcel Devarenne sein wichtigster Zeichner, später dann Carlo Delaisse. Doch damit wollen wir uns dann zu einem anderen Zeitpunkt einmal beschäftigen (Bild unten: Delahaye 135M von 1939, #60139)

Nach dem 2. Weltkrieg wurde das Geschäft schwieriger, wie bei allen Mass-Schneidern. Doch Chapron konnte sich lange gut halten, auch dank Verträgen mit Talbot-Lago, Delahaye, Hotchkiss. Doch die französischen Luxus-Hersteller schlossen einer nach dem andern die Tore, auf Sonderwunsch gebaute Karosserien entstanden fast nur noch in Italien – da verliebte sich Henri Chapron 1958 in die neue Citroën DS. Und sah seine Chance, dieses schon aussergewöhnliche Fahrzeug noch aussergewöhnlicher zu gestalten, zuerst in Form eines viersitzigen Cabriolets, das er noch 1958 auf dem Pariser Salon ausstellte. Der Entwurf gefiel den Verantwortlichen von Citroën so gut, dass sie Chapron den Auftrag für eine Serien-Produktion gaben, die 1960 dann tatsächlich anlief. Bis 1971 wurden wahrscheinlich 1365 dieser «Cabriolet Usine» hergestellt (Bild unten: DS21 von 1966).

Da braucht es doch schon mal noch ein paar Bilder mehr eines Décapotable, der direkt über Citroën bestellt werden konnte. Dies ist eine ID19 von 1963 – man bewundere die Feinheiten der Arbeit von Chapron.

Doch der grosse Meister hatte damit nicht genug, er warf in der Folge immer neue DS-Formen auf den Markt, wir versuchen hier einmal eine kleine Übersicht:

Erste Serie, 1958-1959

Cabriolet «La Croisette» (25 Ex.)

Coupé «Le Paris» (9 Ex.)

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Zweite Serie, 1960-1962

Cabriolet «La Croisette» (27 Ex.)

Coupé «Concorde» (23 Ex.)

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Cabriolet «Le Caddy» (18 Ex.)

Chassis-Nummer: 4219414 (1961)

Auktion: Osenat, Fontainebleau 2024, Schätzpreis 160’000 bis 180’000 Euro, angeboten mit folgendem Text: «In August 1961, Citroën sent Chapron a DS 19, chassis 4219414, to produce a Le Caddy convertible for the Paris Motor Show. This model benefits from the evolutions of the 1961 model year (new dashboard and revised engine), but still has the doors of the sedan. By September 1961, the car was ready. The body was painted in Longchamp Gold, and the interior in Peggy’s Sweat Caff leather. Sold at the Salon to Monsieur Ricard, a resident of the 7th arrondissement of Paris. He then ordered a Hard Top (unfortunately lost), a radiomatic car radio and a pair of rear-view mirrors from Chapron. Unfortunately, we don’t know the history of this car after Monsieur Ricard, and it was not until the 2000s that we were able to trace it. In 2008, the previous owner embarked on a restoration project. No longer able to finish the project, he handed over the unfinished DS to its current owner, a great enthusiast of Chapron productions. Restoration resumed, the mechanicals were rebuilt and the hydraulic system was converted to green LHM. The body was rebuilt in the Chapron Bleu Royal color and the upholstery was finished in natural leather to great effect».

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Coupé «Le Dandy» (20 Ex.)

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Dritte Serie, 1963-1964

Cabriolet «Le Caddy» (4 Ex.)

Cabriolet «Palm Beach» (12 Ex.)

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Coupé «Concorde» (9 Ex.)

Chassis-Nummer: 4272001

Auktion: Gooding & Co., Amelia Island 2024, Schätzpreis 120’000 bis 150’000 Dollar. Kommt aus der Mullin-Sammlung, wird mit Jahrgang 63 angegeben, doch da gab es gemäss Nachfrage bei Spezialist Oliver Weiss noch keine Heckflossen. Es stimmt also entweder der Jahrgang nicht – oder die Concorde wurde später noch einmal umgebaut. Wir halten uns trotzdem an die Angaben des Versteigerers, vorerst.

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Chassis-Nummer: 4244804
Motoren-Nummer: 21707430

Bestell-Nummer: 7482

Auktion: Gooding & Co., Mullin Collection 2024, Schätzpreis 120’000 bis 150’000 Dollar, angeboten mit folgendem Text: «Acquired in the Netherlands by the Mullin Collection in 2015, this DS19 Concorde is accompanied by copies of the original order form from G. Tible Citroën, dated August 8, 1962, and numbered 7482 by Chapron, specifying its original two-tone Argento Auteuil and Bleu Sera finish and Bleu Sera-painted wheels. A copy of the registration document issued on January 15, 1963 to Jean Gaignard of Brassac-les-Mines in the Auvergne-Rhône-Alpes region of central France.»

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Coupé «Le Dandy» (12 Ex.)

Chassis-Nummer: 4266904

Auktion: Gooding & Co., Amelia Island 2024, Schätzpreis 150’000 bis 225’000 Dollar, aus der Mullin Collection, angeboten mit folgendem Text: «This Le Dandy was invoiced on May 16, 1963, to an air transport company in Paris. The Citroën passed through the hands of two subsequent French individuals before being acquired by the Mullin Collection in 2016». Der Spezialist Oliver Weiss sagt: 5. Version, hat noch keine Heckflossen, sondern das abfallende Heck (und müsste somit ein paar Monate vor der oben gezeigten Concorde gebaut worden sein).

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Vierte Serie, 1965-1967

Cabriolet «Caddy» (10 Ex.)

Cabriolet «Palm Beach» (10 Ex.)

Coupé «Concorde» (1964/1965 – 6 Ex.)

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Coupé «Le Dandy» (15 Ex.)

Chassis-Nummer: 4294003

Auktion: Artcurial, Paris 2026, Schätzpreis 170’000 bis 230’000 Euro, mit diesen Angaben: «This Le Dandy coupe is exceptional in so many ways. Firstly, this version is extremely rare as it is one of only 22 examples produced on the DS 19 chassis with the so-called ‘streamlined’ rear wings. Secondly, it has an exceptional history file, ranging from correspondence between Chapron and the dealer who accompanied his customer to the 1964 Motor Show to place the order, to the Chapron build sheet, the red-crossed production sheet, the owner’s manual, the invoice file and a copy of the original registration document. Its first owner (a resident of Saint Raphaël) opted for a model with a lowered windscreen and streamlined wings, in a superb ‘sky blue’ colour combined with a burgundy ‘Pullman’ leather interior. A pair of fog lights and a car radio were also included in the order. The elegant coupe was delivered in December 1964 and one can easily imagine the pride of its owner as he paraded it along the French Riviera. The latter kept it until 1982 before passing it on to his grandson who had a restoration carried out, including repainting it in its original colour. The original engine was also overhauled at the same time. It was then purchased by a Chapron collector in 2020, from whom the current owner (a renowned specialist in the model) was able to acquire it two years ago. The car then benefited from a full service to ensure it was in optimal working order. Original invoices, service notes in the logbook and old roadworthiness test certificates attest to the 105,700 km original mileage of this remarkable collector’s item.»

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Coupé «Le Leman» (16 Ex.)

Chassis-Nummer: 4350025

Auktion: Gooding & Co., Amelia Island 2024, Schätzpreis 120’000 bis 150’000 Dollar, aus der Mullin Collection, angeboten mit folgendem Text: «First displayed at the 1966 Geneva Motor Show, the DS21 Le Leman was a stylish coupe undertaken by Chapron without the approval of Citroën. To accomplish this, Chapron purchased complete DS21s, rather than just the chassis and engines, and then made modifications to existing coachwork. Approximately 27 examples of the Le Leman coupe were completed. The Mullin Collection purchased this exquisite Citroën Le Leman in 2015 from Yveline Cardron in France, according to the car’s file. Since that time, the DS21 has been exhibited at the Mullin Automotive Museum. Finished in a marvelous two-tone livery of blue metallic and silver, this Le Leman coupe is further complemented by elegant chrome trim and rocker covers».

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Limousine «Majesty» (20 Ex.)

Chassis-Nummer: 4376004

Auktion: Bonhams, Paris 2026, Schätzpreis 120’000 bis 140’000 Euro, mit diesen Angaben: «A masterpiece of French automotive craftsmanship, this 1966 Citroën DS 21 Majesty saloon is one of the ca. 27 meticulously handcrafted by the legendary Parisian coachbuilder, Henri Chapron. Commissioned in July 1966 by Madame Simone Fournier directly from her son-in-law, Henri Chapron, the car was delivered on 10th November 1966 and first registered in Paris on 15th November 1966, with the license plate ‚6535 TM 75‘. The Chapron family owned this car for many years, underscoring its exceptional provenance. This Majesty boasts an elegant blue paint finish and a stylish interior trimmed in beige leather and fabric, while the partition separating the chauffeur’s compartment is both rare and particularly desirable. The car has undergone a compprehensive restoration, carried out at huge expense and with uncompromising attention to detail. It is reported that all major mechanical components have been overhauled for maximum reliability. With only four owners since delivery and a Certificate of Authenticity issued by Madame Noëlle Chapron, this Majesty represents a unique opportunity to acquire a Chapron masterpiece with a direct connection to the renowned French coachbuilder. French registered and offered with extensive documentation, this one-of-a-kind car affords an unparalleled combination of exclusivity, design heritage and historical significance.»

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Chassis-Nummer: 4426002

Auktion: Gooding & Co., Amelia Island 2024, Schätzpreis 120’000 bis 150’000 Dollar, aus der Mullin Collection, angeboten mit folgendem Text: «The Majesty presented here was ordered by René Gaston-Dreyfus in 1964. He had very specific demands of Henri Chapron for his DS19. The list of requests included metallic paint, shortened front doors, extended rear doors that hinged at the rear, electrically operated privacy panel, twin rear ashtrays, electric clock, power windows, front fog lights, Becker Mexico radio with power antenna, Connolly leather, modified rear wheel arches, and heated mirrors. A photograph present in the car’s file depicts Gaston-Dreyfus with his new Majesty. The next owner subjected this Majesty to an extensive restoration in Germany, carried out between 2006 and 2009. Following its acquisition by the Mullin Collection in 2015, this elegant Citroën was displayed at the 2018 Pebble Beach Concours d’Elegance® where it was awarded Second in Class».

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Fünfte Serie, 1968-1972

Cabriolet «Le Caddy» (2 Ex.)

Limousine «Presidentielle» (1 Ex. – schöne Story)

Cabriolet «Palm Beach» (10 Ex.)

Coupé «Le Dandy» (2 Ex.)

Coupé «Leman» (11 Ex.)

Limousine «Majesty» (7 Ex.)

Limousine «Lorraine» (18 Ex.)

Insgesamt waren es wohl 287 unterschiedliche Citroën DS, die bei Chapron entstanden; man weiss das nicht so genau, weil Monsieur Chapron es nicht so genau nahm mit der Buchhaltung. Ab 1970 versuchte er sich dann auch am Citroën SM, doch da waren die Stückzahlen dann sehr gering. Sie können sich denken, was hier in Zukunft passiert: ja, eine Sammlung. Wenn wir wieder ein schönes Exemplar finden, dann wollen wir auch etwas tiefer in die Details gehen.

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