Bruce McLaren!

Mit dem mittlerweile sowohl technisch als auch äusserlich stark überarbeiteten und ab der 2. Serie bei Beccaris in Turin gebauten Fiat Abarth 1000 Bialbero gewann Abarth den ersten von insgesamt sechs Markenweltmeister-Titeln in der Gran-Turismo-Klasse. Den ersten Sieg für Abarth bei einem WM-Lauf erzielte am 23. März 1962 in Sebring/USA kein Geringerer als Bruce McLaren. Er platzierte sich vor Walt Hansgen, ebenfalls auf einem Fiat Abarth 1000 Bialbero, der vom amerikanischen Abarth-Importeur Roosevelt eingesetzt wurde. Erst auf dem dritten Platz folgte der hoch favorisierte Stirling Moss auf einem ebenfalls werksseitig eingesetzten Austin Healey Sprite.

Franklin Delano Roosevelt Jr., geboren 1914 als Sohn des gleichnamigen späteren US-Präsidenten, machte nach dem 2. Weltkrieg zuerst Karriere als Politiker und war ein enger Freund von John F. Kennedy. So ganz nebenbei baute er ab Mitte der 50er Jahre auch noch die Roosevelt Automobile Company auf, die zu einem der wichtigsten Importeure von Jaguar- und Fiat-Automobilen in den USA wurde; es heisst, er habe enge Beziehungen zum Fiat-Patriarchen Gianni Agnelli gehabt. Roosevelt setzte verschiedene Abarth auch in seinem eigenen Renn-Team ein – und sorgte so für einen sehr hohen Bekanntheitsgrad der «Skorpione» in den USA. 1970 zog er sich aus dem Auto-Geschäft zurück. Mit dem hier gezeigten Fahrzeug aus der Möll-Sammlung wurde Hans Illert Schweizer Meister GT 1962 (Photos: ©Stefan Bogner).

Beccaris, vielleicht doch noch kurz. Carlo Beccaris hatte 1959 zusammen mit Egidio Teraschi die Beccaris & Teraschi in Turin gegründet. Beccaris hatte von seinem Vater Temistocle gelernt, wie Leichtmetall zu bearbeiten ist. Ab 1960 kam es zur Zusammenarbeit mit Abarth, Beccaris hämmerte die von Mario Colucci entworfenen Coupé auf den Rahmen. Das war selbstverständlich alles Handarbeit, deshalb kam es auch nie zu einer namhaften Produktion – und schon 1962 musste Beccaris die Segel wieder streichen. Weil sie aber besonders liebevoll gemacht sind, haben die verschiedenen Beccaris-Abarth einen besonderen Stellenwert.

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Nun haben wir genau das Fahrzeug, mit dem Bruce McLaren in Sebring gewann, auch noch gefunden.

Chassis-Nummer: 1128948
Motoren-Nummer: 229/089

Auktion: Gooding Christie’s, Amelia Island 2026, Schätzpreis 350’000 bis 425’000 Dollar, mit diesen Angaben: «The example offered here, chassis 1128948, is among the most celebrated 1000 GT Bialberos extant. Completed in late 1961, it was one of three new Bialberos purchased by Briggs Cunningham for the 1962 season. Finished in Cunningham racing colors and prepared by team manager Alfred Momo, the trio debuted at the 3 Hours of Sebring on March 23, 1962. The race, held ahead of the 12-hour event, drew works entries from Abarth and BMC as well as an extraordinary roster of drivers, including Stirling Moss, Innes Ireland, Pedro Rodríguez, and Steve McQueen. Cunningham entrusted his Abarths to Roger Penske, Walt Hansgen, and Bruce McLaren. McLaren drove chassis 1128948 – wearing race no. 8 – to victory after a fierce battle with Moss in a lightweight Austin-Healey Sprite, giving the car one of the most famous wins in Abarth GT history. Cunningham next entered his Sebring winner in the Double 400 at Long Island’s Bridgehampton circuit on September 15, 1962. Hansgen drove it to an impressive 4th Overall and 2nd in Class result behind two Porsche Carreras and Bob Grossman’s ex-works Bialbero. These two American rounds opened and closed the FIA’s 1962 Division I World GT Championship; the superb results achieved by this car contributed directly to Abarth securing the title of Campione del Mondo. After the season, the car was sold through Momo and Abarth dealer Don Rosendale to Massachusetts racer Bob Ennis, best known for campaigning a white Ferrari 250 LM and Abarth-Simca 2Mila. Ennis raced the Bialbero in several SCCA events at Lime Rock and Thompson through 1965. The car then passed through several documented owners before resurfacing in Oregon, unrestored, in the hands of Abarth historian Greg Paris. After sourcing a correct tipo 229 engine (no. 089), Mr. Paris sold the car to noted collector Mark Gessler, who commissioned a no-expense-spared restoration at the renowned Epifani Restorations in Berkeley, California. Both cosmetic and mechanical elements were addressed, including an engine rebuild by Abarth guru Les Burd. Presented in its Sebring livery, the historic Bialbero debuted at the 2002 Pebble Beach Concours d’Elegance®, earning First in Class honors. For the past 12 years, the Abarth has resided in a private California collection comprised of Italian sports and racing cars.»

Es bleibt: Abarth – die Übersicht.