Fahrbericht VW Polo (1975)

Mini-Golf

Was sofort auffällt: Wie viel Platz da ist. Das Wägelchen ist nur gerade 3,51 Meter lang, 1,56 Meter breit, 1,34 Meter hoch, verfügt über einen Radstand von 2,34 Metern, wiegt (in der Basis) keine 700 Kilo. Und dann sitzt man so da und fragt sich: Wieso geht das heute nicht mehr? Für was braucht der Mensch irgendwelche Screens, die sich über die ganze Wagenbreite ziehen, wenn man doch die erreichte Geschwindigkeit auch auf einer billigen Runduhr ablesen kann? Wieso werden in modernen Automobilen Mittelkonsolen verbaut, die so schwer wirken wie es der ganze VW Polo vor 50 Jahren war? Der Kleine hat da in der Mitte einen Schaltstock – und sonst gar nichts. Ausser viel Raum – der dann auch ein entsprechend gutes Raumgefühl vermittelt. Das es im modernen Automobil irgendwie nicht mehr gibt, die Gestaltung der Fahrersituation erinnert immer mehr an frühere Gummizellen in psychiatrischen Anstalten, links hat man eine 50 Zentimeter dicke Tresor-Tür, vor sich mehr Screen als Blick auf die Strasse, rechts irgendein Plastik-Trumm, das dem Knie noch etwa zwei Zentimeter Bewegungsfreiheit lässt. Wie wohltuend ist da so ein 50-jähriger Polo, in dem man – Achtung, Chauvi-Alarm – der Beifahrerin noch gepflegt an ebendieses Knie fassen konnte. Und auf die Strasse sah, links, rechts, vor allem nach vorne.

Es waren ganz schwierige Zeiten nicht nur für Volkswagen, damals, Anfang der 70er Jahre. Das Modellprogramm war hoffnungslos veraltet, die Konkurrenz weit enteilt, es brauchte einen klaren Schnitt. Der kam in Form von Rudolf Leiding, der bei Audi den 100er verantwortet hatte, dann VW in Brasilien sanierte und ab dem 1. Oktober den 1971 den Vorstandsvorsitz bei Volkswagen von Kurt Lotz übernahm. Keine drei Wochen später stoppte er den Käfer-Nachfolger EA266, der kurz vor der Einführung stand, kübelte auch den EA272, liess stattdessen ab 1973 den auf dem Audi 80 basierenden Passat B1 bauen, forcierte die Entwicklung kleiner Modelle, Scirocco im Frühling 1974, Audi 50 im Sommer, Golf dann im Herbst. Und im Frühling 1975 war dann die Reihe am Polo. Leiding musste noch im gleichen Jahr gehen, er hatte in Wolfsburg zu viel Geschirr zerbrochen – und seine Rolle wird im Volkswagen-Konzern immer noch zu wenig gewürdigt.

Der Typ 86 hätte auch Bonito heissen können. Oder Pony. Doch weil Volkswagen beim Golf erstmals auf sportliche Aktivitäten bei der Namensgebung zurückgriff, stand zuerst Mini-Golf im Raum; nicht als kleiner Golf, nein, als Sportart. Es wurde dann glücklicherweise Polo, auch wenn diese Beschäftigung reicher Herren mit teuren Pferden in einem krassen Gegensatz stand zur bis zur Schmerzgrenze abgespeckten Version des Audi 50. Diesen gab es mit 1,1-Liter-Vierzylinder, 50 oder 60 PS; der Polo musste sich mit 0,9 Liter Hubraum und nur 40 PS bescheiden. Es gab für 7500 D-Mark keine abklappbare Rücksitzbank, keine Sonnenblende, kein Schloss auf der Beifahrerseite, nicht einmal Teppiche, sondern nur Gummimatten. Das war aber selbst den deutschen Sparfüchsen zu viel, der deutlich besser ausgestattete Polo L (Aufpreis 510 D-Mark, zweistufiges Gebläse, Heckscheibenwischer, Teppichboden) wurde häufiger bestellt. Erst ab 1978, als Audi seinen eigentlich genialen 50er als nicht mehr ins Modellprogramm passend entsorgte, da wurde auch der Polo aufgewertet, GLS mit 1,3-Liter-Motor und 60 PS, das machte dann schon mehr her. Bis 1981 wurden vom Typ 86, der keinerlei Gleichteile mit dem Golf hatte, doch immerhin 754’000 Exemplare verkauft. Und dazu noch ein paar Derby, also Polo mit angeflanschtem Kofferraum, ein Automobil, das sicher nie einen Design-Preis gewann.

Immer stand der Polo im Schatten seines noch weit erfolgreicheren grossen Bruders – so sehr, dass die Klassik-Abteilung erst kurz vor dem runden Geburtstag merkte, dass man ja gar keinen 75er-Polo in der Sammlung hatte. Schnell musste noch ein Exemplar her, das blaue, das man hier sieht, ein L. Der hatte immerhin Teppiche, aber noch den kleinen Motor, den 1,1-Liter mit 50 PS gab es erst ein Jahr später. Es ist schon frisch am Morgen, also muss da noch mit Choke (Fallstromvergaser!) gearbeitet werden, der Kleine braucht seine Zeit, bis er schön rund läuft; auch das Viergang-Getriebe ist doch eher harzig. Man kann nun nicht schreiben, dass er dann, wenn er warm genug hat, besonders kultiviert dreht, er wird dann ab 3000/min auch eher laut (maximales Drehmoment: 61 Nm bei 3500/min). Was sicher auch daran liegt, dass hier keinerlei Dämmmaterialien verbaut wurden. Ja, es fährt, ja, es bremst auch (Trommelbremsen rundum), es lässt sich auch lenken (wenn auch mit reichlich Kraftaufwand) – es tut gut, wieder einmal ein Automobil zu bewegen, dessen einziger Daseinszweck daran besteht, Menschen (und ein paar wenige Güter) von A nach B zu bewegen. Fahrfreude entsteht in erster Linie aus der Erinnerung daran, dass wir einst Freude an solch einfachen, vor allem vernünftigen Fahrzeugen hatten.

Wir durften diesen genau 50-jährigen VW Polo im Rahmen einer Veranstaltung von CarDesignEvent fahren, herzlichen Dank dafür. Die Beschäftigung mit in der Kurve wild wankenden 40 PS bringt uns in dieser Welt der Hypercars und überteuerten Klassiker dann wieder gut auf den Boden der Tatsachen zurück. Schärfere Gerät finden Sie im Archiv.